Notiser och vetenskapsnyheter v 29

Hur man viftar bort en mygga i mörker
När en mygga landar på handen kan vi snabbt och enkelt borsta bort den med den andra handen, även i mörker. Det beror på att hjärnan hela tiden har en uppdaterad karta över kroppens plats i rummet. Hjärnan skapar denna inre sprattelgubbe av olika typer av input från sinnesorganen. Nu har forskare lyckats identifiera de delar av hjärnan som bygger upp denna modell av information som t ex kännandet av en mygga på huden. Det sker i parietala cortex, en del av hjärnan längst upp på skallen. Parietala cortex gör det med hjälp av proprioceptiv information om handens förhållande till övriga kroppen.

I ett experiment fann forskarna att om de skickade en stöt genom parietala cortex försämrades försökspersonernas bedömningar av den rumsliga förhållandet mellan deras ansikte och armar, men inte deras uppfattning av beröring eller deras plats i rummet.

Professor Patrick Haggard, som ledde forskningen, drog följande slutsats: "Our brain constantly keeps track of the movements of the limbs, so that we always know the posture of our body, even with our eyes closed. Our results show, for the first time, how the brain updates this body space".

Forskarna drog slutsatsen att parietala cortex är hjärnans nyckelområde för att kombinerara beröring och lemmarnas position, för att producera en karta så att vi t ex kan jaga bort en mygga utan att se myggan på kroppen.

Länk till rapporten (med videoabstract)

Benelasticitet
Intressant artikel om elasticitet och styvhet i benen.

Mycket läsvärd intervju
Barfotaskeptikern Matt Fitzgerald intervjuar en riktig expert.

Hjärngympa förbättrar minnet
I en ny studie där äldre deltagare tränat på ett dataspel med syfte att förbättra sin visuella förmåga fann man att deltagarna snabbt förbättrade både sin perceptuella förmåga och sitt korttidsminne/arbetsminne, faktiskt till nivåer som motsvarar yngre vuxna. "This confirms our understanding that the brains of older adults, like those of young people, are 'plastic' - the brain can change in response to focused training,", säger forskarna bakom studien. På frågan om äldre personer måste fortsätta öva för att behålla sitt förbättrade minne, svarar den ansvariga för studien, Adam Gazzaley: "Well, I like to keep physically fit. I work out almost every day, and I know that if I stopped, I would get out of shape. Maybe it's the same with the brain. You've got to continue to work it."

Motion och multipel skleros (MS)
En studie visar att motion hjälper till att skydda hjärnan hos personer med diagnosen MS. "Vi fann att kondition har en skyddande effekt på delar av hjärnan som påverkas mest av multipel skleros, säger Ruchika Shaurya Prakash, huvudförfattare till studien och biträdande professor i psykologi vid Ohio State University. Både grå och vit hjärnsubstans skyddas av träning. Bland de mest vältränade personerna med MS var volymen med grå substans lika stor som hos den friska kontrollgruppen. Prakash påpekar att förr ansåg man att personer med MS inte skulle träna eftersom man trodde att det skulle förvärra symptomen, men nu har hon och hennes kollegor visat att det helt enkelt inte var sant.

Kastvapen ändrade maktbalansen
Spjutbeväpnade människor utrotade de stora djuren för 10 000 år sedan.

Rolig jämförelse mellan löpare:

En kortfattad historik över allting från big bang på en vägg. Otroligt …