Myten om hjärnhalvorna

I ett tidigare inlägg skrev jag om myten om den snurrande damen, som man kan skåda här. En tvådimensionell bild kan ju inte snurra, men vi tolkar animationen som en dam som snurrar med- eller motsols. Det har dock inte med hjärnhalvor att göra, vilket påstås lite här och där på internet. Nu har detta dessutom fastslagits i en ny studie av en professor i psykologi som heter Niko Troje. I denna studie framgår det att det till största delen handlar om ur vilken vinkel man betraktar damen.

Ett synnerligen symmetriskt ryggradsdjur

Människan är som alla ryggradsdjur symmetrisk. Vi har en höger- och en vänstersida med ryggraden i mitten. Vi har två saker av allting som finns på sidorna - som öron, njurar och ögon - och ett av det som sitter i mitten - som hjärta, näsa och mun, o s v. Vi har bara ett huvud med en hjärna, men den är uppdelad i två sfärer, vilka kopplas samman med nästan en kvarts miljard nervfibrer i det vita bredband som kallas corpus callosum. Den högra hjärnhalvan styr den vänstra delen av kroppen och tvärtom. Höger hand styrs av vänster hjärnhalva och vänster synfält hanteras av höger hjärnhalva. 


När man skar itu nervbanorna mellan hjärnhalvorna - vilket skedde på 50-talet hos patienter med svår epilepsi - då tycktes patienterna bete sig som två personer i vissa sammanhang där de gjorde olika val med höger och vänster hand eller sa en sak och pekade på en annan. De kunde t ex ta på sig kläderna med ena armen och samtidigt ta av sig dem med den andra. Det gav upphov till spekulationer om att vi har två hjärnor som fungerar oberoende av varandra.Hjärnhalvorna är symmetriska, men den har ett par asymmetriska delar som språk och kroppskontroll. Det går inte att prata från båda sidorna samtidigt och för att ta kroppen till olika platser är det bra om det finns styrning från endast ett håll. Det är inte bara människans hjärna som fungerar så, även fågelhjärnor har t ex fågelsången koncentrerad till en hjärnhalva. Det betyder dock inte att ena hjärnhalvan är helt och håller logisk och den andra helt och hållet emotionell och att vi som människor är antingen det ena eller det andra. Människan använder alltid hela hjärnan. Språket finns oftast till vänster, men vi använder områden i båda halvorna när vi pratar med varandra. När vi spelar eller lyssnar på musik är det framför allt höger hjärnhalva som används, men för att skriva och läsa noter använder vi vänster hjärnhalva. Vi använder hela hjärnan, inte en halva i taget och inte heller en tiondel. När vi säger att någon är en högerhjärna är det en metafor för en personlighetstyp. Det har ingenting att göra med hur våra hjärnor fungerar. 

Det breda bandet som förenar hjärnhalvorna

Hur vi ser den snurrande kvinnan har alltså inget med vår personlighet att göra. Eftersom damen byter håll om vartannat hade ju det dessutom varit lite oroande, kan man tycka. 

Synvinkel på personligheten
Niko Troje visar i studien att vilket håll siluetten snurrar åt beror på ur vilken vinkel betraktaren ser bilden. Vårt visuella system föredrar att se från ovan. Det är logiskt att vi tittar ner på saker som finns på marken snarare än att vi tittar upp i luften efter saker. När Troje och hans team testade en grupp försökspersoner fann man att de oftast rapporterade att kvinnan snurrade moturs om de såg henne från ovan och medurs om de tittade underifrån. Slutsatsen tycks med andra ord ganska klar: huruvida damen snurrar med- eller motsols avgörs till största delen av synvinkeln. Inte av din personlighet. Personligheter är lite mer komplicerade än så. Och tur är väl det.