Nitrat och rödbetsjuice igen

Det kommer allt fler forskarrapporter som uppmärksammar rödbetsjuicens egenskaper. Men det är inte rödbetsjuicen i sig som är nyttig, det är nitraterna i den. Nitraterna ger rödbetsjuicen dess bittra smak. Bittert är naturens signal om att något är giftigt, men gift i lagom mängd kanske är bra. Åtminstone om man vill springa långt eller om man har problem med blodtrycket. Men det är svårt att få barn att tömma giftbägare.

Varför barn inte äter spenat
Nitrat är en oorganisk kväveform (NO3-) som är lättlöslig i vatten och nitrat finns i mark och vatten. Alla växter behöver kväve och några använder kvävet i nitrat för att bilda aminosyror som sedan kan sättas samman till viktiga proteiner och enzymer. Några växter som innehåller mycket nitrat är rödbetor, spenat, mangold, ruccola, fänkål och grönsallad. Nitrat är både giftigt och nyttigt. Ett märkligt faktum är att den vanliga rekommendationen att man ska äta fem portioner grönt per dag leder till att man får i sig mer nitrat än det som WHO anser vara gränsen för intag av nitrat, 3,7 mg per kilo kropp. Nitrat var tidigare en skurk i hälsosammanhang, WHO kanske får omvärdera rekommendationerna.

Karl-Alfred försökte lura i  barnen spenat

Det är förmodligen den giftiga, bittra smaken som gör små barn - som är känsligare för bitter smak - skeptiska inför grönsaker. Enligt näringsforskaren Jane Wardle som gjort tvillingstudier är detta genetiskt och ganska vanligt förekommande och genen för denna typ av neofobi aktiveras i 2-3 årsåldern - den ålder då de på några sekunder kan försvinna utom synhåll och under den tiden även stoppa i sig ett och annat. Det är en naturlig skyddsmekanism. Tillståndet är för det mesta övergående och redan i femårsåldern börjar barnen kunna äta spenat och broccoli, men inte alla. Enligt Wardle ska man dock inte ge upp eftersom det är ett tillstånd som kan övervinnas.

Det är nitraten som gör det
I en rapport för något år sedan visade forskare från universitetet i Exeter att en grupp som drack en halvliter rödbetsjuice om dagen ökade sin uthållighet med 16 %. De orkade cykla i 11,25 minuter, vilket var 92 sekunder längre än kontrollgruppen som drack svartvinbärssaft.

I en kommande studie har nu samma grupp forskare lyckats förbättra kvaliteten på forskningen genom att filtrera bort nitrat ur rödbetsjuicen. Forskarna misstänker att det är nitrat som ger positiva effekter och genom att filtrera nitrat kunde man ge försökspersonerna två typer av rödbetsjuice: en med nitrat och en utan. Juicen som innehöll nitrat sänkte blodtryck och förbättrade uthålligheten i olika tester, både när det gällde hög- och lågintensiv träning. Redan efter fyra dagar sjönk energikostnaden för promenader med hjälp av en halvliter rödbetsjuice. Resultatet stöder hypotesen att det är nitrat som minskar på syrekostnaden, d v s att man förbrukar mindre energi när man driver kroppen framåt med hjälp av muskler. Man får mer kväveoxid i kroppen, som är en biprodukt av nitrat, tror forskarna. Kväveoxiden vidgar blodkärlen. Exakt hur det fungerar återstår dock att förklara.

En som testat rödbetsjuicedieten
När långdistanslöparen Chris Carver sprang ett ultra-marathon 2009 där man skulle springa så långt som möjligt på 24 timmar, sprang han 225 kilometer. Fast besluten att förbättra detta resultat i år spetsade Carver sitt träningsprogram med rödbetsjuice. En vecka före tävlingen drack han juice varje dag. Resultatet var över förväntan. Carver vann loppet och sprang 238 kilometer på 24 timmar, vilket var hela 13 kilometer mer än året innan. Carver tränade lika mycket, det enda som skilde var juicen. Carver var själv övertygad om att det var rödbetornas förtjänst. Antingen sprang han bättre p g a att han var fulltankad med nitrat, eller så trodde Carvers hjärna att han var bättre än han var p g a rödbetsjuicen och tillät honom springa närmare sin fysiologiska gräns. Det troligaste är väl att det var en kombination av båda den fysiska och den psykiska effekten.

"The only thing different I did this year was to make beet juice"

Slutsatser
För att få effekt bör man dricka juicen under minst en vecka och man ska dricka några timmar före träningen. Det fungerar lika bra med rödbetor eller sallad, men det kan vara svårt att komma upp i samma mängd genom att gnaga i sig nitrat. Det är enklast att dricka. Tyvärr smakar nitrat bävergäll, men potentiella effekter kan nog få oss att svälja en hel del. Jag lade ut ett någorlunda drickbart recept i ett tidigare inlägg här. Själv ska jag ta det i samband med ett seedningslopp till att börja med. Att regelbundet hälla i sig en halvliter rödbetsjuice är knappast att rekommendera och kan leda till magproblem och andra biverkningar. Det får bli punktinsatser, först måste jag testa hur det fungerar för mig. Återkommer med rapport om det om en månad.

Andra inlägg om rödbetsjuice:
Rödbetsjuice och uthållighet (nytt)
Snabbare med rödbetsjuice
Skidåkning och rödbetsjuice
Rödbetsjuice och barfotalöpning och hjärnsköljning
Allt du vill veta om rödbetsjuice
Kväveoxid - kroppens gas